일부 악덕 중고차 딜러는 일반 소비자들이 품질을 제대로 알 수 없다는 점을 악용해 소비자에게 바가지를 씌우거나 품질을 속여 판매한다. 결국 '싼 게 비지떡'이라는 말이 꼬리표처럼 중고차에 따라다닌다.

　그러나 가격 대비 품질이 우수한 '가성비 높은 중고차'도 많다. 소비자들이 잘 모르기 때문에 사지 못할 뿐이다. 가성비 높은 중고차를 사는 방법도 어렵지 않다.

　우선 중고차 시장 동향과 시세를 파악해야 한다. 중고차 시세는 시장 상황에 민감하게 반응한다. 수요가 많은 성수기에는 비수기보다 시세가 높게 형성된다. 소비자 입장에서는 비수기보다 성수기에 상대적으로 구입 부담이 커진다는 뜻이다.

　연말연초는 수요가 적은 비수기에 해당한다. 폭설과 한파와 같은 계절적 요인으로 자동차 구매 욕구가 감소하는 데다, 신차 가격 할인 프로모션으로 신차 구입자들이 내놓은 중고차가 많이 유입되기 때문이다. 여기에 연식 변경으로 가치도 떨어진다. 시세는 약보합세나 약세를 형성한다.

　설 연휴가 지나면 사회초년생, 대학생 등이 중고차 구매에 적극 나서 시세도 강보합세를 띠기 시작한다. 계절적 성수기인 봄이 되면 시세는 강보합세나 강세를 기록한다. 　따라서 비수기에 중고차를 사면 좀 더 저렴한 값으로 좀 더 품질이 좋은 차를 살 기회가 많아진다. 가성비가 높아진다는 뜻이다. 하지만 비수기라고 모든 차의 시세가 떨어지는 것은 아니다. 중고차 시세 동향을 보면 알 수 있다.

　중고차 시세 동향을 발표하는 케이카(K Car)에 따르면 12월 말 현재 준중형차는 약보합에 가까운 보합세, 중형차는 약보합세, 대형차는 약세를 형성했다. 반면 경차는 강세, SUV는 강보합세를 나타냈다. 시세가 낮게 형성된 중형차와 대형차는 2월보다 1월에 사는 게 낫다는 뜻이다. 경차와 SUV는 최근 들어 성수기나 비수기에 상관없이 잘 판매되는 경향을 보여 필요할 때 구입하면 된다.

　가성비 높은 중고차를 사고 싶다면 감가율도 따져봐야 한다. 감가율은 새 차를 산 뒤 가격이 내려가는 정도를 수치로 표시한 것이다.  '신차 가격-중고차 시세/신차 가격×100'으로 산출한다. 감가율은 가치와 반비례한다. 감가율이 높을수록 가치가 올라간다. 덩달아 가격도 비싸진다. 반대로 감가율이 낮을수록 가치가 떨어지고 가격도 낮아진다. 감가율 50%는 신차 구입 가격과 비교할 때 반값이 됐다는 뜻이다.

　차급과 연식이 같거나 신차 값이 비슷한 차를 대상으로 감가율을 계산해보면 가성비 높은 차를 살 기회가 생긴다. 감가율이 높은 차를 선택하면 구입비용을 아낄 수 있거나 비슷한 가격에 상태가 더 나은 차를 살 수 있다. 감가율이 높은 차 상당수는 비인기 차종이다. 감가율을 분석하기 귀찮을 때는 비인기차를 고르면 된다.

　중고차 인기도는 신차 인기도와 비례한다. 신차 시장에서 잘 팔리는 차는 중고차 시장에서도 인기를 끄는 경우가 많다. 인기차는 사려는 사람이 많아 시세보다 비싼 값에 판매되고, 그 만큼 구하기 어려워진다. 가격 거품이 형성될 수밖에 없는 구조다. 반면 인기차와 같은 급의 비인기차를 선택하면 구입 부담을 줄이는 건 물론 1~2년 정도 연식이 짧거나 상태가 좋은 차를 고를 수 있다.

　인기차는 비인기차의 중고차 시세 차이를 살펴보면 소형차와 준중형차는 50만원, 중형차는 100만원 정도다. 실제 중고차시장에서는 인기차와 비인기차의 가격 차이가 더욱 커진다. 인기차와 비인기차 가격 차이는 비수기에 더 커진다. 인기차는 비수기에도 꾸준히 수요가 발생하는 반면 비인기차는 수요가 더 적어지기 때문이다.

　중고차를 고를 때는 특정 모델만 고집할 게 아니라 인기차와 비인기차를 모두 구입 대상으로 고려한 뒤 가격과 상태를 비교해보는 게 좋다. 1~2년 타다가 되팔 계획이라면 인기차를, 저렴한 가격에 상대적으로 좋은 품질을 원한다면 비인기차를 구입하는 게 좋다. 가성비 높은 중고차를 사는 가장 확실한 방법은 사기를 당하거나 바가지를 쓰지 않고 안전하게 거래하는 것이다. 안전 거래하려면 서류를 잘 챙겨야 한다. 품질을 보증해주거나 나중에 문제가 발생했을 때 보험이 되는 서류를 꼼꼼히 확인하고 보관해둬야 한다.

　자동차등록증과 자동차등록원부를 열람해 차량 소유 관계, 가압류 여부를 파악한다. 매매업체에서 차를 산다면 성능 및 상태 점검기록부를 발급받아 둔다. 문제의 차를 사더라도 법적으로 보상받을 수 있기 때문이다. 보험개발원이 자동차보험 정보를 기반으로 제공하고 있는 자동차이력정보서비스(카히스토리)를 이용하면 차 상태를 좀 더 정확히 파악할 수 있다. 단, 카히스토리가 만능은 아니다. 자동차보험으로 처리하지 않은 사고는 확인할 수 없기 때문이다.

　계약서를 작성할 때는 특약사항에 "딜러(판매자)가 밝힌 내용에 없는 사고 사실이 밝혀지면 배상한다"는 내용을 넣어둔다. 딜러가 별도 약속한 내용도 특약 사항에 기재한다. 딜러 동의를 얻어 스마트폰으로 계약 진행 상황을 녹음·녹화해 두면 사기 거래를 예방할 수 있고, 문제가 생겼을 때 좀 더 쉽게 해결할 수 있다.